東京は、ご存知のように、東京湾の沿岸に広がる都市です。その東京湾へは、いくつもの河川が流れ込み運河が張り巡らされています。この河川や運河は、江戸時代に整備・活用されました。当時の物流の主役は船だった為、淡水で使われる川船だけでも27種類もあったと言われ、用途に応じて使い分けていたそうです。
今回は、芝浦〜お台場〜浅草〜日の出桟橋まで水上から東京を眺めるプチ船旅に出かけてきました。

三田駅を出て田町駅を横断します。田町駅は、三田口（西口）と芝浦口（東口）の東西ではまったく表情が異なっています。三田口（西口）は第一京浜国道が左右に走り、オフィスビルが目立つ緊張感のある表情になっています。一方、反対の芝浦口（東口）は運河や海が近いこともあって、少し開放的な表情になっています。
駅のコンコースを通り、潮の薫りがしそうな芝浦口（東口）を抜けて、東京湾に向けて歩いて行きます。
新芝運河に架かる橋を渡り、渚橋とモノレールを越えた芝浦運河沿い、汐彩橋のたもとに最初の船旅の出発地「Urban Launch（アーバンランチ）」が位置します。

午前11時5分の「お台場海浜公園」行きに乗船します。両サイドにオフィスビルや倉庫が続く、芝浦運河をゆっくりと滑るようにスタートします。汐彩橋〜港栄橋〜五色橋を越えると、目の前には東京湾の大海原が広がり、左手にはレインボーブリッジが見えます。巨大な橋脚を下から見上げるアングルは、船上クルーズならではの眺めです。夕方の便に乗れば、綺麗な夕日が見れるのではないでしょうか。シートにゆっくりと座れるキャビンもいいですが、やはり後部のオープンエアの座席がおすすめです。海を渡る風、大きな眺望が満喫できます。
25分があっという間に過ぎ、「お台場海浜公園」の水上バス乗り場に到着しました。

右手にお台場、左手には芝浦ふ頭、そしてレインボーブリッジをくぐり、まず豊洲へ向かいます。この「ヒミコ」は、すべてがガラスを多用したルーフで覆われている近未来的なデザインなので、一般の水上バスのようにオープンエアな海風を受けるスペースがありません。風の強い日や雨の日、寒い日には最適ですがこの季節は少し物足りないかもしれません。
約20分で豊洲に到着し、豊洲から約40分で浅草に到着しました。

地下鉄やJRをメインに使っている都市人にとって、プチ船旅は新しい発見と驚きがあるはずです。
日焼け対策を万全にして、ぜひ体験してみてください。